Este contaminante ataca los riñones, debilita los huesos y aumenta el riesgo de cáncer. Su nombre: el cadmio.
Un metal pesado tóxico, invisible a simple vista, pero muy presente a nuestro alrededor: en los suelos, los alimentos, y a veces incluso en el agua del grifo.
Y ese es precisamente el problema: aunque la calidad del agua está rigurosamente controlada en Francia, el nivel de cadmio en el agua potable preocupa cada vez más.
¿Por qué? Porque este elemento se acumula en el organismo y se convierte en un verdadero peligro para la salud. Según Pierre Souvet, cardiólogo y presidente de la Asociación Salud Medio Ambiente Francia, el cadmio « agravaría la mortalidad global ».
Entonces, ¿cómo protegerse?
Desentrañemos este contaminante silencioso: sus orígenes, sus efectos en el cuerpo y las soluciones para limitar su presencia en su vaso de agua.
El cadmio: un contaminante omnipresente en nuestra vida cotidiana
El cadmio es un elemento presente de forma natural en la corteza terrestre. En cantidades mínimas, no representa un problema para nuestro organismo. Pero las actividades humanas han hecho explotar su tasa en el medio ambiente.
Hoy en día, el cadmio está en todas partes. Se encuentra principalmente en los fertilizantes fosfatados agrícolas. La población de este medio rural tiene, de hecho, más riesgos de verse afectada por la enfermedad. Según los análisis del Inrae, estos fertilizantes serían responsables del 60 al 75 % de las concentraciones de cadmio en los suelos. A esto se suman las emisiones de la producción industrial, especialmente las provenientes de la metalurgia.
Sin sorpresa, a fuerza de esparcimientos, este contaminante se infiltra, se acumula y termina por regresar a nuestras tuberías.
A pesar de las alertas repetidas, el cadmio sigue utilizándose en Francia. Resistente al calor, se utiliza en particular para fabricar baterías recargables, pigmentos, recubrimientos metálicos y aleaciones. Pero una vez liberado en la naturaleza, nunca desaparece realmente: circula a través de las raíces de las plantas, contamina y se instala de forma duradera en los suelos.
La principal preocupación proviene de su toxicidad y de su capacidad para acumularse en los organismos vivos y luego terminar en nuestra alimentación. Clasificado como « carcinógeno cierto para el Hombre », el cadmio se infiltra en nuestra comida. Se encuentra en productos a base de cereales (especialmente aquellos destinados a los niños en el desayuno), pero también en el pan y las patatas (que representan respectivamente el 22 % y el 12 % de la exposición de la población). Pero no termina aquí: el chocolate, algunas verduras, así como los mariscos y crustáceos también están afectados por el cadmio. Nada, o casi nada, se escapa.
Frente a esta lista de productos cotidianos, un consumo repetido, incluso en dosis muy bajas, se vuelve preocupante tanto para la salud humana como para la del planeta.
Cadmio en el agua: ¿de dónde proviene esta contaminación?
Si el cadmio está hoy particularmente presente en las aguas potables en Francia, no es casualidad. Este metal pesado se infiltra en los acuíferos y puntos de agua principalmente debido a las actividades humanas.
Esta contaminación es una verdadera « bomba sanitaria », según los expertos.
La principal fuente de exposición al cadmio proviene del trabajo agrícola. Los fertilizantes fosfatados, ampliamente utilizados para fertilizar los suelos, contienen cadmio de forma natural. A fuerza de esparcimientos, este producto tóxico se acumula, luego se diluye en las aguas de lluvia antes de unirse a los acuíferos subterráneos.
Y las cifras no son buenas: el contenido de cadmio en los fertilizantes franceses es notablemente más alto que la media europea.
Segundo culpable: las emisiones de las fábricas industriales al medio ambiente, especialmente las provenientes de la metalurgia y la producción de baterías. Al dispersarse en el aire y en las aguas residuales, esta concentración contribuye a la contaminación de ríos y suelos.
Incluso las tuberías antiguas, de acero galvanizado, liberan cadmio en el agua para terminar en nuestros vasos. Un fenómeno similar al observado para otros metales pesados en el agua del grifo, como el plomo, el mercurio, el arsénico, el cromo y el zinc.
Podríamos pensar que las estaciones de tratamiento logran eliminar este contaminante, pero en realidad, solo una parte del cadmio es filtrada. ¿Por qué? Porque se une fácilmente a diferentes partículas, lo que lo hace difícil de eliminar completamente.
Resultado: trazas de este contaminante tóxico persisten en el agua potable. Y a largo plazo, una exposición repetida se vuelve preocupante para la salud.
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¿Por qué es peligroso el cadmio para la salud?
El cadmio es un veneno silencioso, reconocido como carcinógeno cierto para el hombre. Invisible, se instala lentamente dentro del organismo, sin provocar síntomas inmediatos hasta que es demasiado tarde.
Una vez absorbido, el cadmio circula en la sangre y luego se fija en los riñones, el hígado y los huesos, donde puede permanecer durante décadas.
Esta acumulación progresiva debilita nuestro metabolismo: daños renales, fragilidad ósea, osteoporosis… Pero también riesgo aumentado de cánceres, en particular del páncreas y los pulmones. El del páncreas es, de hecho, « particularmente preocupante » debido a los niveles de metales pesados en el cuerpo, señala el cardiólogo Pierre Souvet, presidente de la Asociación Salud Medio Ambiente Francia.
El sistema cardiovascular y la fertilidad también están involucrados. El cadmio actúa como un disruptor hormonal, alterando la producción de hormonas sexuales y favoreciendo la hipertensión. Las mujeres son especialmente sensibles, sobre todo en caso de deficiencia de hierro, que aumenta su absorción.
¡El peligro del cadmio no debe ser subestimado! Es más que necesario reducir la exposición y la ingestión.
Cadmio en el agua: ¿una regulación estricta, pero insuficiente?
En Francia, el agua está estrictamente controlada para garantizar su calidad y potabilidad. La directiva europea 2020/2184 establece un límite claro respecto al cadmio: no más de 5 µg/L en el agua. En teoría, esta norma tranquiliza. Pero en la práctica, no es tan simple.
Porque aunque el agua se prueba regularmente por las Agencias Regionales de Salud, esta regulación no es suficiente para protegernos completamente. ¿Por qué? Porque el cadmio no solo contamina el agua: se propaga a través de las actividades industriales y también se infiltra en nuestro plato, a veces en cantidades preocupantes.
Se encuentra en los cereales, el pan, las patatas, algunas verduras, los mariscos y crustáceos, pero también en el chocolate. Las algas comestibles son aún más riesgosas. Según los análisis, un cuarto de ellas excede las concentraciones recomendadas.
Hoy en día, las autoridades sanitarias han establecido una dosis tolerable de 0,35 µg/kg/día para los humanos.
Sin embargo, en los niños, la exposición a través de la alimentación es aún más preocupante: cerca del 15 % de ellos superan la norma semanal indicada de 2,5 µg/kg.
Y para los fumadores, es más que alarmante: cada cigarrillo contendría aproximadamente 2 µg de cadmio.
Otro ejemplo: una simple barra de chocolate de 20 g puede aportar hasta 9 µg de cadmio, es decir, el 85 % del nivel máximo para un niño, y cerca de un tercio para un adulto.
El diagnóstico es contundente: incluso cuando el agua cumple con las normas, los niveles de contaminación pueden superar los límites tolerables. En resumen, la regulación disminuye el peligro, pero no lo elimina.
Reducir la ingestión de cadmio a través del agua es esencial, sobre todo cuando nuestra alimentación ya aporta mucho más de lo que imaginamos.
¿Cuáles son las soluciones para protegerse del cadmio en el agua?
Demasiado presente en nuestra alimentación, el cadmio debe al menos ser eliminado de nuestra agua potable. Buena noticia: es totalmente posible.
Pero no con cualquier sistema. Las jarras filtrantes clásicas (Brita, Philips, Amazon…) mejoran el sabor y retienen el cloro, pero ahí se detiene. Su efecto sobre los metales pesados como el cadmio es limitado y no dura mucho tiempo. Peor: si no se mantienen adecuadamente, se convierten en un verdadero nido de bacterias, liberan microplásticos y generan desechos plásticos con cada cambio de cartucho.
En cambio, el filtro bajo fregadero Opropre Turquesa se destaca por su rendimiento. Su combinación de carbón activado de coco y resina específica permite eliminar los niveles de metales pesados (plomo, mercurio, zinc…), microplásticos, nanopartículas, pesticidas e incluso PFAS, esos contaminantes casi imposibles de eliminar.
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