La vérité sur l'eau du robinet : mythes et réalités

Cet article vise à démystifier certaines des idées reçues les plus répandues sur l’eau du robinet, en les confrontant aux faits et aux études scientifiques. Nous examinerons les craintes concernant la sécurité de l’eau du robinet, la comparaison fréquemment faite avec l’eau en bouteille ou encore l’utilité réelle des filtres à eau du robinet.

En abordant ces sujets, nous espérons non seulement clarifier des malentendus courants, mais aussi fournir des informations utiles qui permettront à chacun de prendre des décisions éclairées sur leur consommation d’eau.

Mythe 1 : L'eau du robinet n'est pas sûre à boire

Un mythe courant entoure l’eau du robinet, beaucoup pensant qu’elle n’est pas sûre à boire ou ne serait tout bonnement pas une eau potable.

Pourtant, cette croyance s’éloigne grandement de la réalité, notamment grâce aux normes strictes de traitement de l’eau potable en France.

Un aliment ultra-contrôlé

En effet, l’eau du robinet en France est non seulement l’un des produits alimentaires les plus surveillés, mais elle est également soumise à des réglementations strictes tant au niveau national qu’européen.

Ces normes rigoureuses garantissent que l’eau distribuée aux consommateurs respecte 54 critères de qualité définis par le Ministère de la Santé en collaboration avec le Conseil Supérieur d’Hygiène Publique de France. Ces normes couvrent une multitude de paramètres, incluant les caractéristiques physiques, chimiques et microbiologiques, assurant ainsi une eau sûre pour la consommation.

La mise en œuvre de ces mesures strictes, combinée à une surveillance constante par les agences régionales de santé (ARS) et des laboratoires accrédités, assure la qualité et la sécurité de l’eau du robinet pour les consommateurs français.

Et en cas de problème ?

En cas de dépassement des normes de qualité et de présence de contaminants, des mesures correctives sont prises pour rétablir la qualité de l’eau, et les autorités locales sont informées de ces mesures.

En effet, il est important de reconnaître que des incidents de contamination peuvent survenir. Par exemple, récemment, en Occitanie, une pollution aux perfluorés a été détectée, amenant les autorités sanitaires à s’inquiéter de la contamination massive de l’eau du robinet.

Dans ce cas, il était recommandé de privilégier l’eau en bouteille en raison des risques pour la santé. Ces incidents, bien que rares, soulignent l’importance d’une surveillance continue de la qualité de l’eau et de la réactivité des autorités en cas de contamination.

À noter que les dépassements temporaires des normes de qualité de l’eau potable ne représentent généralement pas de danger immédiat pour les utilisateurs, mais une information est essentielle pour les personnes vulnérables.

Le site internet du ministère de la Santé offre des informations détaillées sur les analyses de contrôle sanitaire concernant la qualité de l’eau dans votre commune. Il est accessible à cette adresse : sante.gouv.fr/sante-et-environnement/eaux/eau.

Mythe 2 : L'eau du robinet perd ses minéraux essentiels après traitement

Le mythe selon lequel l’eau du robinet perd ses minéraux essentiels après traitement est largement répandu, mais ne reflète pas la réalité. En fait, l’eau du robinet contient naturellement des minéraux essentiels tels que le calcium et le magnésium, et le processus de traitement de l’eau vise principalement à éliminer les contaminants tout en préservant ces éléments bénéfiques.

Le traitement de l’eau du robinet inclut des étapes comme la filtration et la désinfection, qui ne retirent pas les minéraux essentiels. Au contraire, ces procédés assurent la sécurité de l’eau en éliminant les bactéries, les virus, et d’autres contaminants nocifs tout en conservant les minéraux nécessaires à la santé humaine.

Par exemple, le calcium et le magnésium, qui sont importants pour la santé des os, restent présents dans l’eau du robinet. De même, le fluorure, qui peut être naturellement présent en petites quantités, contribue à la prévention de la carie dentaire.

En conclusion, l’eau du robinet, grâce à son traitement rigoureux, fournit non seulement une eau potable sûre, mais conserve également les minéraux essentiels pour notre santé et notre bien-être.

C’est d’ailleurs bien souvent certains systèmes de filtration domestique, telle l’osmose inverse, qui sera responsable de l’appauvrissement de votre eau en sels minéraux essentiels. Nous y reviendrons.

Mythe 3 : L'eau du robinet a un mauvais goût en raison de sa mauvaise qualité sanitaire

Le mythe selon lequel le goût de l’eau du robinet est toujours un indicateur de sa qualité peut être démystifié en examinant le rôle du chlore dans le traitement de l’eau.

En France, comme dans de nombreux pays, le chlore est utilisé pour désinfecter l’eau du robinet, garantissant ainsi sa sécurité microbiologique jusqu’au robinet du consommateur.

Cependant, le chlore peut affecter le goût de l’eau, créant parfois une légère amertume ou une odeur particulière, sans pour autant compromettre sa potabilité.

Cette modification du goût est surtout perceptible lorsque l’eau contient une concentration plus élevée de chlore, bien que ces niveaux restent dans les limites de sécurité établies.

En résumé, le goût de l’eau du robinet, influencé par le traitement au chlore, ne reflète pas nécessairement une qualité sanitaire médiocre. Ce traitement est essentiel pour maintenir l’eau à un niveau de sécurité sanitaire élevé.

Mythe 4 : L'eau en bouteille est meilleure que l'eau du robinet

Le mythe selon lequel l’eau en bouteille est meilleure que l’eau du robinet mérite une analyse approfondie, notamment en termes de qualité, de coût et d’impact environnemental.

Qualité de l'eau

Comme nous l’avons vu, l’eau du robinet en France est l’un des aliments les plus contrôlés et fait l’objet d’un suivi sanitaire permanent pour garantir sa sécurité.

Bien que l’eau en bouteille soit également réglementée, il n’y a pas de preuve scientifique concluante que sa qualité soit supérieure à celle de l’eau du robinet.

Coût

L’eau en bouteille est nettement plus coûteuse que l’eau du robinet. Le surcoût de l’eau en bouteille est principalement lié à son emballage et à la logistique de distribution. En moyenne, l’eau en bouteille revient 300 fois plus cher que l’eau du robinet !

Impact environnemental

L’eau en bouteille a un impact environnemental significativement plus élevé que l’eau du robinet. La production et l’élimination des bouteilles en plastique, ainsi que le transport de l’eau en bouteille, entraînent une empreinte carbone élevée. Il est estimé que l’impact écologique de l’eau en bouteille est 3 500 fois pire que celui de l’eau du robinet.

À lire : Quels sont les impacts environnementaux des bouteilles d’eau en plastique et comment les éviter

En conclusion, bien que l’eau en bouteille puisse être perçue comme une option plus “luxueuse” ou “sûre”, en réalité, l’eau du robinet est souvent tout aussi bonne, nettement moins chère et bien plus respectueuse de l’environnement.

Réalité : problèmes potentiels avec l'eau du robinet

Bien que l’eau du robinet en France soit généralement de haute qualité et soumise à des contrôles rigoureux, il existe des préoccupations concernant certains contaminants potentiels.

Les nouveaux venus : les composés perfluorés

Parmi eux, les composés perfluorés, qui sont des substances chimiques utilisées dans divers produits industriels et de consommation, peuvent se retrouver dans l’eau du robinet.

Ces composés sont préoccupants, car ils sont persistants dans l’environnement et peuvent s’accumuler dans le corps humain où ils peuvent avoir des effets néfastes sur la santé. On pense ici aux impacts sur le cholestérol, la fonction immunitaire et potentiellement des risques de certains types de cancer.

Les résidus médicamenteux

De même, les résidus de médicaments dans l’eau représentent un sujet de préoccupation environnementale croissante.

Ces résidus proviennent de diverses sources, notamment l’excrétion humaine et animale, le rejet non contrôlé de médicaments, et le ruissellement agricole. Ces substances comprennent les principes actifs des médicaments, leurs métabolites, et d’autres produits de dégradation.

Bien que les effets précis de ces résidus sur la santé humaine et l’environnement soient encore en cours d’étude, il existe des inquiétudes quant à leur potentiel de nuire aux écosystèmes aquatiques et de contribuer à la résistance aux antibiotiques.

Ces éléments soulignent l’importance d’une surveillance continue de la qualité de l’eau du robinet et de la prise de mesures adéquates pour traiter ces contaminants potentiels.

À lire : Qualité de l’eau du robinet en France : on vous dit tout ce que vous devez savoir

Les filtres à eau pour plus de sécurité ?

Comme nous l’avons largement démontré, l’eau du robinet en France est généralement de bonne qualité et rigoureusement contrôlée. Néanmoins, l’utilisation de filtres à eau peut être justifiée dans certaines situations spécifiques.

Par exemple, les filtres à eau s’avèrent utiles pour éliminer le chlore, qui comme nous l’avons vu est ajouté pour désinfecter l’eau, mais qui souvent affecte son goût et son odeur.

De même, dans les zones où l’eau contient des niveaux élevés de nitrates, les filtres peuvent aider à réduire leur concentration, rendant l’eau plus sûre pour les populations vulnérables comme les nourrissons. Nous vous invitons cependant à consulter notre article Les nitrates dans l’eau potable, anges ou démons ? afin de relativiser le danger représenté par les nitrates dans l’eau du robinet.

Les filtres à eau sont également bénéfiques dans les régions où l’eau est dure, c’est-à-dire riche en minéraux comme le calcium et le magnésium, pouvant causer des dépôts dans les tuyauteries et les appareils ménagers. Dans ces cas, un adoucisseur d’eau peut prolonger la durée de vie de ces appareils et améliorer l’aspect et le goût de l’eau. Mais encore une fois, le remède peut se montrer pire que le mal, les adoucisseurs d’eau transformant votre eau dure, en eau chargée en sel ! (Voir notre article Un adoucisseur d’eau, pourquoi faire ?)

Cependant, les trois exemples où un système de filtration peut s’avérer utile que nous venons de citer, pose la question cruciale suivante : Quel type de filtre à eau utiliser à la maison ? En effet, il existe différents types de filtres à eau qui traitent différents types de contaminants.

Les différents types de filtres à eau du robinet

Selon leur modèle et leur fonctionnement, les filtres à eau élimineront différents contaminants, y compris les particules solides, le chlore, certains virus, bactéries, et métaux lourds, qui peuvent affecter le goût, l’odeur et la sûreté de l’eau. Cependant, il est important de noter que tous les filtres à eau ne sont pas égaux en termes d’efficacité et de capacité de filtration.

Filtres mécaniques : Ces filtres éliminent les particules physiques comme la saleté, la boue et le sable de l’eau.
Filtres à charbon actif : Vous retrouverez ce type de filtres dans les carafes filtrantes Brita par exemple. Ils sont efficaces pour éliminer le chlore, les mauvais goûts, les odeurs, ainsi que certains composés chimiques. Ils sont néanmoins inefficaces pour les bactéries et produisent des déchets plastiques.
Filtres à osmose inverse : Ces systèmes filtrent l’eau en la forçant à travers une membrane semi-perméable, éliminant ainsi les métaux lourds, les sels, et d’autres contaminants. Néanmoins, ce système est très couteux, retire les oligo-éléments et chargera votre eau en sodium (oui, du sel !).
Filtres UV (Ultraviolet en bande UV-C) : Ils utilisent la lumière ultraviolette pour désinfecter l’eau en limitant la reproduction (division cellulaire) des bactéries et autres micro-organismes.
Filtres à échange d’ions : Ces filtres utilisent des procédés d’échange d’ions pour adoucir l’eau et retirer les métaux lourds. Ce système de filtration est utilisé aussi dans les adoucisseurs d’eau.
Filtres céramiques : Ils peuvent filtrer les bactéries et autres agents pathogènes grâce à leurs petits pores.
Distillateurs : Ils utilisent la chaleur pour vaporiser l’eau et la condensent ensuite pour éliminer les impuretés et les contaminants.

Tableau récapitulatif

Chaque type de filtre sera donc efficace, ou non, pour différents types de contaminant présent dans l’eau du robinet.

Type de Filtre	Élimine Particules Solides	Élimine Micro-organismes	Élimine Produits Chimiques Dissous	Élimine Métaux Lourds	Conserve les Oligo-éléments	Économique	Éco-responsable
Filtre Mécanique	✅	❌	❌	❌	❌	✅	Variable
Filtre UV-C	❌	✅	❌	❌	❌	Moyen	✅
Filtre UV-A	❌	✅	✅	Moyen	✅	✅	✅
Osmose Inverse	✅	✅	✅	✅	❌	❌	❌
Filtre au Charbon Actif	Partiellement	❌	✅	Moyen	✅	✅	Moyen
Distillation	✅	✅	Partiellement	✅	❌	❌	❌
Échange d’Ions	❌	❌	❌	✅	❌	Moyen	Variable
Filtre Céramique	✅	✅	❌	❌	✅	✅	✅

En résumé, le choix d’un filtre à eau doit être basé sur les besoins spécifiques en termes de qualité de l’eau et sur les types de contaminants à éliminer. Il est également important de tenir compte de la maintenance régulière et du remplacement des filtres pour assurer leur efficacité continue.

En conclusion, il est essentiel de comprendre que l’eau du robinet en France, tout en étant l’un des aliments les plus contrôlés et généralement de bonne qualité, peut parfois nécessiter une filtration supplémentaire pour répondre à des besoins spécifiques.

Les filtres à eau, avec leur variété de systèmes et de capacités, offrent une solution adaptable pour améliorer encore plus la qualité de l’eau, éliminant des contaminants spécifiques comme le chlore, les nitrates ou certains métaux lourds. Toutefois, leur utilisation doit être ciblée et basée sur une compréhension des besoins individuels et de la qualité de l’eau locale.

Article écrit le 28/11/2023 par Pascal Nuti – CIO Solable – Passionné d’énergie, je recherche constamment de nouvelles cibles d’amélioration, en explorant des chemins transversaux à l’aide de méthodes inédites.

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